所谓拉肚子，在医学上称呼为“腹泻”，是一种常见症状，排便次数增加，会明显多于平时上厕所的次数，粪便稀薄，水分增加，拉肚子的时候常常会有排便急迫感、肛门不适、失禁等症状。腹泻又可以分为急性腹泻和慢性腹泻。
急性腹泻可能是被病毒、细菌或者寄生虫感染肠道而引起的；有些食物也会引起腹泻，比如吃了没有煮熟的扁豆、河豚中毒等；泻药、胆碱能药物等药物也会引起腹泻；其他疾病也可能引发腹泻，比如食物过敏。
慢性腹泻可能是由多种疾病引起的，比如肠道感染性疾病、肠道非感染性炎症、肿瘤、小肠吸收不良、肠动力疾病、胃部和肝胆胰疾病或其他疾病。
急性腹泻起病急，生病时间在两至三周之内，可以分为水样泻和痢疾样泄，水样泻腹痛较轻，痢疾样泄是腹部绞痛。慢性腹泻每日排便大概在三次以上，粪便稀不成形，生病时间会持续两个月以上。
平时在饮食上也需要多加注意，特别是对于小孩子的饮食，小孩子的消化系统不如成年人来的发达，消化功能也还不够完善，当饮食不当是就非常容易导致小孩子腹泻，这种情况十分危险，不及时治疗可能会出现脱水状况。为避免腹部受凉而腹泻，大家平时也要保暖御寒，防止腹部受寒。
口服补液盐Ⅲ的适应症为治疗腹泻引起的轻、中度脱水。除了可以用药物辅助治疗，平时也要多喝水，锻炼身体也同样重要。