那么，肝炎与免疫系统究竟何关联呢？免疫调节药物对肝病患者的免疫系统如何产生功能的呢？
人体是一个有机的整体，免疫系统是负责着监视外来物质或病毒的出现，一旦机体内出现外来物质，免疫系统就会调动机体的清除力量，发起对外来物质的攻击和破坏，从而保护机体的健康。在人体感染了乙肝病毒以后，机体免疫系统同样的会识别出乙肝病毒与感染有乙肝病毒的肝脏细胞，并发起针对乙肝病毒的免疫清除作用，由于乙肝病毒是“寄生”在肝脏细胞内，因此在机体免疫系统清除乙肝病毒时就会造成对肝脏细胞的损伤，从而引起炎症，也就是我们通常所说的肝炎，如果这个清除作用是快速而彻底的，炎症和肝细胞的损伤迅速发生，乙肝病毒也被彻底清除，最后肝细胞再生，肝脏的损伤得以恢复，这在临床上称为“急性乙肝”。在急性乙肝的发作过程中，免疫系统不仅清除了病毒，同时还建立针对乙肝的防御体系，获得对乙肝的免疫力，这样不仅人体得以痊愈，而且也不会再次感染乙肝病毒。乙肝的免疫接种就是通过降低乙肝病毒的活性和致病能力，保留其对免疫系统的刺激作用，通过注射乙肝疫苗刺激机体免疫系统建立针对乙肝的防御力，从而保护人体不会受到乙肝病毒的感染。
然而，如果机体免疫系统的这种免疫识别和清除作用不完善也不彻底，就会形成机体免疫系统和乙肝病毒持久的“拉锯战”，一旦这样的拉锯形成，免疫系统对肝脏的损伤也就会不断发生，肝炎持续存在，但总也不能彻底清除病毒，就形成了慢性肝炎。这样慢性损伤和反复的修复交替进行，久而久之就造成正常肝细胞越来越少，越来越多的肝脏组织被修复过程中形成的“疤痕组织”所取代，也就是我们通常所说的纤维化或肝硬化。
乙型肝炎患者使用免疫调节药物的原因在于，首先，乙型肝炎病毒（HBV）是嗜肝的非细胞毒性DNA病毒，无细胞毒效应，其导致肝损害的机制是免疫介导，在清除病毒感染肝细胞的同时导致局部炎症反应，损伤肝细胞。感染HBV引起肝细胞损害的机制与机体的细胞免疫功能密切相关，慢性肝炎70%以上病例细胞免疫功能低于正常。
其次，从病毒学特点上，HBV感染持续存在的基础是其复制的模板cccDNA。无论是干扰素还是核苷类似物，对肝细胞内的cccDNA都没有直接作用，cccDNA的消失主要靠机体病毒特异性T淋巴细胞清除病毒感染的肝细胞，以及长期病毒复制一直所导致的cccDNA库的耗竭，或肺细胞溶解效应，即细胞因子如r干扰素等作用。
由此可见，乙型肝炎的发生于机体免疫系统的关系非常紧密，尤其是乙肝的慢化性于机体与乙肝相关免疫系统不健全有关，因此在了临床上非常重要的一个乙肝治疗手段就是免疫调节，这种免疫调节治疗法就是通过应用免疫增强剂，在机体免疫系统与乙肝病毒的较力中，帮机体免疫系统一把，把本来不彻底的免疫清除作用强化为彻底的免疫清除，从而达到治疗的作用。
那么免疫调节治疗适应范围有哪些？
1.联合抗病毒药物治疗慢性乙型肝炎，增强疗效；
2.对无症状携带状态进行免疫治疗，有望打破免疫耐受；
3.不能耐受干扰素治疗的患者（如不能耐受副反应、肝硬化等），是理想的替代手段；
4.抗病毒治疗末期进行免疫治疗，巩固疗效。
现代医学认为，慢性肝炎是患者免疫功能低下，呈部分耐受状态，缺乏对HBV的免疫应答，使HBV得以持续复制，并通过免疫反应使少量肝细胞受损。因此，免疫调节法是治疗慢性肝炎的重要治疗。所以在治疗慢性肝炎时要充分发挥免疫调节的治疗优势，从根本上改变慢性肝炎各环节相互因果的病理过程，真正遏制病程的大发展，提高治疗效果，这才是我们治疗慢性肝炎的渴望与启盼。
肝病科药师 彭喜华