感冒是上呼吸道感染，又叫急性鼻炎，大约有90%以上是由病毒引起的，只有少数由细菌引起。因为感冒是感染，患者多数有发热、头痛及全身不适等症状，病程多为5天至7天。
而过敏性鼻炎则是一种变态反应性疾病，身体先有免疫状态的紊乱，使身体有过敏倾向，再接触到致敏物质，鼻黏膜就会释放大量过敏介质，比如肥大细胞、嗜碱细胞、嗜酸性粒细胞、淋巴细胞等，而出现局部的过敏症状，如鼻塞、流清水鼻涕、打喷嚏、鼻痒，局部有蚁行感，时间久了还会影响嗅觉，香臭不分。
那么感冒和过敏性鼻炎如何区分呢？
诊断一：感冒一般情况下可传染，所以属于群发病，学校、工作单位等人群集中的场所比较容易多发；而过敏性鼻炎不传染。
诊断二：鼻塞、打喷嚏、流鼻涕这三个症状是感冒和过敏性鼻炎共有的，但感冒的这些症状呈持续性，患者往往是连着几天不停地出现这些症状；而过敏性鼻炎的这些症状则呈阵发性，每天清晨这些症状比较明显，其它时间段症状减轻；诊断三：感冒的全身症状比较重，比如：浑身发冷、四肢酸软、头痛肌痛等；而过敏性鼻炎的症状仅仅是在鼻部；诊断四：感冒的周期比较短，一般一两周时间内可痊愈，而过敏性鼻炎不及时彻底治疗 的话，往往是常年发作，特别是秋冬季会特别明显，症状也会严重。
上述是感冒和过敏性鼻炎的一些方法，此外，如果出现以下症状时，也可能是过敏性鼻炎：鼻部会出现“蚁行感”。轻度鼻痒者，总觉得鼻内好像有只蚂蚁在行走，忍不住要不停用手揉搓鼻部；重者则难以忍受，常常连着打数个甚至数十个喷嚏，大量清水样鼻涕会自动流出。其次是儿童常常“做鬼脸”。不少孩子因为鼻痒、鼻塞不适，常要作出“鬼脸”，有时要用手掌将鼻尖向上揉搓止痒，常出现“缩涕”动作，久而久之鼻背皮肤会出现一道横纹。另外，有的孩子因鼻塞引起面部静脉回流受阻，使眼睑下方皮肤色素沉着，会形成黑眼圈。所以如果青少年、成年人及小孩出现上述症状时最好到医院查一下是否过敏性体质，不要等到过敏性鼻炎到来还不自知，当做感冒来治疗，常常误诊、误治，贻误最佳治疗时机，造成的后果相当严重。
当然发现是过敏性鼻炎也不用过于担心，应及时采取治疗，且在日常生活中做好过敏源的预防，这样就可以达到双赢的效果。
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