维生素D具有抗佝偻病的作用，是一种固醇类衍生物。
缺乏维生素D会导致佝偻病和成年人软骨病。佝偻病在婴幼儿的身上发生几率大，主要是骨骼的变化和精神方面的症状，年龄、生长速度以及维生素D缺乏的程度会影响骨骼，可能出现颅骨软化，而精神症状主要是易激动、夜惊、多汗。软骨病在成年人身上多发生，特别是妊娠多产的女性、体弱多病的老人，症状是肌无力、骨痛和骨压痛。
维生素D可以用于组成和维持骨骼的强壮，儿童的佝偻病和成人的软骨症，还有关节痛等可以用它来预防治疗。骨质疏松症患者补充适当的维生素D和镁元素有助于提高人体对钙离子的吸收。另外，维生素D还对免疫系统有增强作用，也被用于降低乳腺癌、前列腺癌和结肠癌的几率。
维生素D?和甲状旁腺激素以及降血钙素共同合作来平衡血液中钙离子和磷的含量，增强人体对钙离子的吸收能力，但是维生素D不可用于血钙过高的患者或者血液中含钙离子高的人。另外，维生素D会引起肾结石患者、动脉硬化患者的甲状旁腺疾病，还会削弱肾功能甚至可能引起心脏疾病。
缺乏维生素D除了会导致小儿佝偻病和成人软骨症之外，还可能引起肌肉萎缩、失眠、精神紧张等。
常年在室内工作的人和居住在环南北极的人，自身无法合成足够身体所需的维生素D，克罗恩氏病等疾病还会影响维生素D的吸收。
口服维生素D滴剂，将软胶囊尖端开口后，滴入口中（开口方法：可采用将尖端在热水中浸泡30秒，使胶皮融化或直接剪开）；也可直接嚼服胶丸。缺乏维生素D的问题需要重视，避免导致维生素缺乏症。
